Jest to naturalny zagęszczacz od dawna stosowany zarówno w przemyśle spożywczym, kosmetycznym jak i w farmacji. Jest organicznym związkiem chemicznym z grupy polisacharydów (wielocukry złożone), a oznacza się ją symbolem E-412 (czyli kolejny przykład naturalnej substancji, która ukryta pod symbole E XXXX budzi postrach).
Substancję tę pozyskuje się z nasion rośliny strączkowej Cyamopsis tetragonoloba nazywanej potocznie guar. Roślina ta od II. Wojny Światowej wykorzystywana jest do wytwarzania tego emulgatora. Światowymi potentatami w produkcji tego środka są Indie i Pakistan oraz USA i Brazylia. Guma guar jest w postaci proszku przypominającego w konsystencji mąkę o biało-szarym lub biało-żółtym kolorze. Nie posiada zapachu, ani smaku, dzięki czemu nie zmienia smaku potraw, do których zostaje dodana.
Guma guar ma właściwości zagęszczające. Wiąże wodę bez konieczności jej podgrzewania. Posiada również silne cechy żelujące. Dzięki temu już niewielka jej ilość pozwala uzyskać oczekiwane efekty stężenia. Jej stosowanie jest całkowicie bezpieczne, guar jest uważana za substancję nieszkodliwą dla zdrowia.
Zastosowanie gumy guar to m.in.:
- produkty piekarnicze i cukiernicze – poprawia jakość ciasta,
- produkty mleczne – poprawia teksturę, a więc m.in. ich strukturę i gęstość,
- lody i sorbety – zmniejsza rozmiary kryształów lodu,
- produkty smażone – redukuje ilość wchłanianego tłuszczu.